Ceci est le récit des destins tragiques de trois familles juives que les aléas de l’Histoire ont amené pour une partie d’entre elles à Cherveix-Cubas, une des dernières étapes de leur existence.

Il faut tout d’abord se transposer en Europe orientale au tout début du XXème siècle dans des régions qui seraient aujourd’hui l’Ukraine et à la Pologne.
En ces temps-là, ces deux pays n’existent pas. La Pologne est depuis longtemps partagée entre les Empires Allemand, Austro-Hongrois et Russe.
Dans ces régions, vivent, depuis un millénaire, après la diaspora antique, de fortes communautés juives dites Ashkénazes. La religion qui les unit dépasse largement des frontières qui n’ont pas toujours été stables.  Outre la langue officielle du pays où ils résident, l’idiome qu’ils pratiquent entre eux est le Yiddish, en général un mélange d’allemand et d’hébreu.

 Les familles y exercent, le plus souvent, des métiers artisanaux et travaillent de manière solidaire dans des petits ateliers, notamment textiles car la plupart des tailleurs sont juifs.
Avec la révolution industrielle qui chamboule l’ordre social et accroit les inégalités et les troubles politiques à la fois prérévolutionnaires et réactionnaires ces populations vont être désignées comme fautives et responsables de tous les maux.

Les Prinz vivent alors dans la région des Basses Carpates, à majorité ukrainienne, mais encore sous domination autrichienne. Les Rossinsky sont un peu plus à l’Est, en territoire sous domination russe, dans une petite ville entre Lviv et Kiev et les Chrapaty encore plus à l’Est à Dnipro, anciennement appelée Ekaterinoslav.
Toutes ce régions vont être touchées par la guerre et par de graves troubles entre les années 1905 et 1920, les juifs en étant les principales victimes.

Dans ces régions ukrainiennes, en 1905, au moment où une agitation politique et sociale grandit face à un régime impérial discrédité, des pogroms éclatent dans de nombreuses régions dont Kiev. Il y a des centaines de victimes sans compter les pillages. C’est donc à ce moment, comme beaucoup d’autres juifs, que le jeune couple Chrapaty, Michael et Lina ainsi que deux demi-frères : Paul et David, décidnt de quitter le pays. Le couple se retrouve en Alsace, à Strasbourg, la même année, et c’est là qu’ils ont leur premier enfant, Rosa. Pour des raisons professionnelles et jusqu’à la mort du père, en 1931, ils sont dans des villes allemandes proches : Bühl et surtout Ettlingen,  Sept autres enfants vont suivre, entre 1908 et 1918 : Augusta, Maurice, Hanna, Ignace, Alfred, Alex et Cécile ; en tout quatre garçons et quatre filles.

Le couple Rossinsky, Boris et Rivka a, lui aussi, quitté l’Ukraine en 1905, pour se rendre en Suisse, à Zurich, avec leur bébé Jakob. C’est là qu’ils ont leur deuxième enfant, Maurice. Ils y ouvrent un magasin de fourrure ; les affaires marchent plutôt bien, mais ils décident quelques années plus tard de revenir en Russie, devenue entretemps Union Soviétique, cette fois-ci à Bakou où ils ont leur troisième fils : Armand. A la fin de la première guerre mondiale, les choses se sont encore compliquées dans ces régions de l’Europe orientale. La révolution russe puis la guerre civile jusqu’en 1920, engendrent de nouveaux massacres, pillages et interdictions. Les Rossinsky sont une nouvelle fois contraints d’émigrer, cette fois-ci vers la France, à Strasbourg.

En 1919, après l’indépendance de la Pologne, la guerre avec les Soviétiques puis les mesures très nationalistes et discriminatoires du nouveau gouvernement polonais, engendrant un nouvel antisémitisme, le jeune Marcus Prinz puis son frère Jakob, quittent leur région de Kalush, annexée par la Pologne, pour s’installer à Gotha, en Thuringe, au centre de l’Allemagne. Ils font aussi le commerce de tissus et sont en lien avec des amis en Alsace, eux aussi israélites. C’est par ces relations que Jakob Prinz fait la connaissance de Sheindla Karsner qu’il épouse en 1931. En 1932, Ils ont leur premier enfant, Alfred, puis leur deuxième, Ignace, en 1934. Son frère Mark, toujours à Gotha, marié à Sheindla Wurtzel a déjà eu trois entre 1924 et 1926 : Jean, Sally et Sophie. Malheureusement, l’arrivée des nazis au pouvoir en Allemagne, amenant les premières persécutions et discriminations, les contraint à envisager leur départ et, en 1938, après la Nuit de Cristal, officiellement expulsés du pays car étrangers, et juifs, venus de Pologne, ils partent définitivement pour Strasbourg.

En 1939, les trois familles habitent donc toutes les trois, sans se connaitre, dans la capitale alsacienne, redevenue française 20 ans plutôt.

En septembre de la même année, suite à l’invasion de la Pologne par le Reich, la guerre est déclarée. Par mesure de protection, il est décidé que toutes les régions d’Alsace à moins de 10 km de la frontière soient évacuées, et c’est le cas de Strasbourg. Avec un minimum de bagages, 120 000 habitants sont acheminés en car et en train jusqu’en Dordogne, le département qu’on leur a provisoirement assigné.
Le canton de Hautefort reçoit des habitants du cinquième district de la ville. Ils sont nombreux ! Rien que dans la commune de Cherveix-Cubas, il y en a 326 dont une majorité de femmes car des hommes sont mobilisés dans l’armée. Il faut trouver 300 logements, organiser des repas collectifs pour 60 d’entre eux quand il n’y a que des chambres, fournir du bois ou du charbon, des meubles, ustensiles, vêtements et couvertures supplémentaires. Cela va durer 10 mois. Avec peu de possibilité de travailler sur place. La majorité d’entre eux vont, heureusement, percevoir une indemnité journalière.
C’est le cas de Lina Chrapaty et deux de ses filles : Rose et Cécile, les autres frères et oncles se débrouillant par eux-mêmes surtout grâce au centre hospitalier de Clairvivre.
C’est aussi le cas aussi de Rivka Rossinsky que l’on appelle désormais Rebecca, C’est également le cas de Sheindla Prinz (désormais Jeanne ou Jenny) et de ses deux fils, Albert et Ignace alors âgés de 7 et 9 ans et inscrits à l’école municipale.

Pendant ce temps, jusqu’en juin 1940, les fils Rossinsky, naturalisés en 1938, sont au combat dans les rangs de l’armée française et Jakob Prinz (désormais Jacques), bien qu’il ne soit pas français, est aussi au front. Il s’est porté volontaire au sein d’un régiment de Polonais qui combat dans l’armée française.

A partir de juillet 1940, avec la défaite de l’armée française, l’Alsace et la Moselle sont annexées par le Reich Allemand. Suivant les conditions d’armistice, les ressortissants Alsaciens réfugiés en Dordogne sont invités à rentrer chez eux. Certains refusent et restent ; d’autres, les étrangers et les juifs, y sont, de toute façon, indésirables. Les nouvelles autorités de Vichy, en zone libre, par l’intermédiaire de la gendarmerie en font l’inventaire, à la fin de l’année. En tant que réfugiées étrangères et percevant toujours une allocation de subsistance, Lina et Rose Chrapaty, Jenny Prinz et Rebecca Rossinsky y sont bien consignées, avec, en plus, la mention « israélite ». Les autres membres de la famille ne sont pas mentionnés. Le mari de Cécile, Ernest Reutenauer, démobilisé, a préféré revenir en Alsace auprès de sa mère veuve mais, par conséquent, avec l’annexion de ce territoire, il devient allemand. Plus tard, en 1942, le mariage avec Cécile est officiellement rompu car les Nazis n’autorisent plus les couples mixtes. De plus Ernest devient un « malgré-nous », incorporé dans la Wehrmacht. Il est envoyé sur le front russe et sera fait prisonnier par les soviètiques et succombera dans un camp en 1945. 

Les frères Rossinsky, Armand et Jacques, démobilisés, puis Maurice, après être resté en captivité en Suisse jusqu’ en 1941, ont rejoint la Dordogne, et trouvé un travail, d’abord au centre de démobilisation puis à Périgueux et l’institution hospitalière de Lanmary.
Maurice fait venir sa femme Eléonore et son beau-frère Gilbert Gisel qui ne veut pas être allemand. Jacques fait également venir, à Cherveix-Cubas, chez sa mère, son épouse alsacienne, Marie, qui, elle, est catholique.

De leur côté, des membres de la famille Chrapaty comme Alex, Ignace ou Paul s’établissent aussi dans les environs, soit à la Cité sanitaire de Clairvivre, soit à Tourtoirac, Lanouaille ou Thiviers. Ignace avait réussi l’exploit de venir d’Alsace à vélo malgré les barrages et la ligne de démarcation.
Côté Prinz, l’époux de Jenny, Jakob, appelé Jacques, est, lui aussi, resté prisonnier en Suisse avec ses camarades polonais mais il va devoir y rester jusqu’à la fin de la guerre.

Fin 1941, Armand et Maurice Rossinsky sont visés par les premières mesures antisémites en France. Armand s’esquive et Maurice est obligé de changer d’emploi, en cachant ses origines. Alex Chrapaty, lui, reste employé au centre sanitaire de Clairvivre qui continue, malgré tout, à faire travailler des Alsaciens ou étrangers juifs. La plupart des autres, préfèrent la clandestinité et s’emploient à des petits travaux. Par exemple Cécile Chrapaty aide un voisin pour la laine et les tissus, qui sont sa partie.

De la clandestinité à la Résistance, il n’y a qu’un pas. C’est le cas des frères Rossinsky et plus tard de Jean Prinz, le neveu de Jacques, venu se réfugier aussi en Dordogne, à Payzac, et qui va même passer dans le maquis.